Bilbao wird häufig als eine vielseitige Stadt beschrieben. Nicht umsonst hat die Stadt in den letzten Jahrzehnten den Wandel von einer im wesentlichen industriellen Großstadt zu einer attraktiven Stadt mit Dienstleistungen und einem beneidenswerten kulturellen Leben vollzogen. Die moderne Seite von Bilbao wird mit dem Guggenheim-Museum Bilbao, ein an der Ria gelegenes und von Frank O. Gehry errichtetes einzigartiges Gebäude, dem riesigen Hund Puppy (der aus echten Blumen besteht) und der Spinne Mamá in Verbindung gebracht, die ebenfalls zu eng mit der Hauptstadt der Provinz Biskaya verwobenen Wahrzeichen geworden sind. In den Gässchen der Altstadt sind zahlreiche Kneipen und Restaurants jeglicher Art zu finden: Die sogenannten Etablissements ¿de toda la vida¿, die es schon immer gab, verbinden sich mit den eher avantgardistischen Kneipen und Restaurants, wobei sie die Altstadt zu einem idealen Ort machen, um unsere Gastronomie, die Pintxos (Appetithäppchen) und den Txikiteo (Kneipenrundgang mit Freunden) zu genießen.