Turista maitea

Die Altstadt von Bilbao, auch bekannt als Zazpi Kaleak (was sieben Straßen bedeutet), ist der älteste Teil der Stadt. Ursprünglich bestand sie aus den folgenden sieben Straßen: Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale und Barrena.

Ein Spaziergang durch diese Gassen fühlt sich an wie eine Reise in die Vergangenheit. Hier findet man historische Gebäude, traditionelle Geschäfte und ein einzigartiges Ambiente, bei dem das Wesen Bilbaos spürbar wird. 

Bei einem Spaziergang durch die Altstadt, den Casco Viejo, sollte man unbedingt hier vorbeischauen Dieser Brunnen wurde 1800 errichtet und hat drei Wasserspeier in Form von Löwenköpfen. Warum aber heißt er Hundebrunnen, wenn hier Löwen abgebildet sind?

Diese Frage stellt sich so mancher, doch gibt es darauf keine offizielle Antwort. Es gibt dazu jedoch zwei Theorien: Die erste besagt, dass die Einwohner Bilbaos nicht wussten, wie ein Löwe aussieht, doch da dieses Tier ein Wahrzeichen der Stadt ist, scheint das recht unwahrscheinlich. Laut der zweiten Theorie meißelte ein Bewohner der Stadt einen Löwen an seine Fassade, dieser sah aber eher aus wie ein Hund. Diese Anekdote verlieh wahrscheinlich sowohl der Straße als auch dem Brunnen den Namen.

Am Ufer der Flussmündung und im Herzen der Altstadt befindet sich die Markthalle des Mercado de la Ribera, eines der Wahrzeichen Bilbaos. Dieser Markt hat eine lange Geschichte, die bis ins 14. Jahrhundert zurückreicht, als die Baserritarras (die Bauern der Gegend) mit ihren Produkten hierher kamen.

Doch ist dieser Markt nicht nur für seine Jahrhunderte alte Geschichte bekannt, er wurde außerdem vom Guinness-Buch der Rekorde als umfassendster und größter städtischer Großmarkt anerkannt. Hier finden Sie regionale und typisch baskische Produkte an mehr als 50 Stände und zu besonderen Anlässen werden in dem Gebäude auch Konzerte veranstaltet.

Die Altstadt ist ein Zeuge der Vergangenheit und es gab Zeiten, in denen man hier Tunnel und Keller baute, mit denen Straßen, Geschäfte und sogar die Kirche San Antón miteinander verbunden wurden

Einige dieser Keller wurden von Schmugglern genutzt und sie waren mit Tunneln miteinander verbunden. Andere wiederum verbanden die alten Luftschutzkeller miteinander, in denen die Bewohner der Stadt bei den Bombenangriffen in der Zeit des Spanischen Bürgerkriegs Zuflucht suchten Man kann diese Tunnel zwar nicht besichtigen, doch bietet die Gemeindeverwaltung von Bilbao die Möglichkeit eines virtuellen Besuches, um so diese Luftschutzkeller von Innen sehen zu können.

An der Ecke der Calle Pelota und der Calle Santa María befindet sich eine besonders beeindruckende Stelle in der Altstadt. Es ist der einzige Punkt, an dem man durch die engen Gassen einen Blick auf die Basilika Unserer Lieben Frau von Begoña hat.

Zu Ehren der Jungfrau befindet sich an den Wänden dieser Straßen eine Figur der Muttergottes (von allen liebevoll Amatxu Begoña, Mama Begoña, genannt), die ein kleines Weinglas in den Händen hält, darunter befindet sich eine Sparbüchse. In diese Sparbüchse werfen die Txikiteros das Kleingeld, das sie nach einer Runde in der Bar übrig haben.

Txikitos nennt man hier die kleinen Gläser, in denen der Wein serviert wird. Und die Gruppen, die von Bar zu Bar ziehen und dort Wein in diesen Gläsern bestellen, nennt man daher Txikiteros.

Dieser Friedhof war der Hauptfriedhof der Stadt, bis er von dem Friedhof in Vistalegre ersetzt wurde.

Von der Plaza Unamuno geht es eine Treppe hinauf, bis zu einem alten Tor, durch das man den ehemaligen Friedhof erreicht, der heute ein Park ist. Von hier aus hat man einen herrlichen Blick über Bilbao.